Est de l'île éphémère [Event]

L'assemblage de magma canin et belliqueux n'était plus qu'un vague souvenir dans le crâne du Sphinx tant son esprit était entièrement préoccupé par la chaleur, qui se faisait oppressante. Le masqué suait toujours à grosses gouttes et écoutait les mises en garde de son compagnon avec attention, soucieux d'économiser ses forces et de ne pas trop se fatiguer à esquiver les geysers de magma en fusion. Ils avaient retrouvé Liam, c'était l'essentiel. Maintenant, il fallait avancer et arriver au pied de cette foutu tour !

Ils arrivèrent rapidement en vue du flanc d'une montagne, qui se trouvait en travers de leur route. Avec les vapeurs et le manque de visibilité, le Sphinx avait presque l'impression que l'immense masse de roches venait d'apparaître devant eux afin de leur bloquer le passage, comme une espèce de géant endormi. Le Sphinx remarqua rapidement qu'une entrée se dessinait dans la roche, comme la bouche grimaçante d'un crâne. Ou bien la gueule d'un immense crocodile de roche, qui ne manquerait pas de se refermer sur eux lorsqu'ils y mettraient les pieds.

Bref, le Sphinx n'était pas vraiment chaud (sans mauvais jeu de mots) pour pénétrer dans cette gorge rocheuse plongée dans l'obscurité. Mais avait-il le choix ? Lorsque le contrôleur du feu eut le courage d'énoncer à haute voix l'idée qui leur avait traversé l'esprit à tous deux, il se contenta de hocher la tête en signe d'assentiment.

C'était une telle fournaise que le masqué avait renoncé à l'usage de la parole, afin d'économiser sa salive. Il avait l'impression de devenir petit à petit une statue de chair décrépite, qui tentait tant bien que mal de se mouvoir jusqu'à ce que toute humidité l'ait désertée.

* Là, tout de suite, ce que je ne donnerais pas pour me retrouver à Perte... * laissa-t-il échapper en pensée.

L'intérieur de la grotte s'avéra plus frais que l'extérieur et le doublement masqué se sentit rapidement revivre. L'obscurité n'était pas un problème car de nombreuses cavités donnaient sur l'extérieur et permettait au groupe de se passer des flammes de Joël pour progresser. Depuis l'extérieur, la montagne avait semblé vraiment très grande et le Sphinx espérait qu'il n'allait pas leur falloir trop de temps pour la traverser : les autres candidats devaient déjà être arrivés au pied de la tour...

Alors qu'ils avançaient à une allure correcte, un bruit guttural les alerta. L'homme qui tenait son pouvoir des phalènes s'arrêta net, tentant de déterminer si le bruit était très proche ou pas, mais ce fut inutile puisque la gamine qui les accompagnait alla débusquer le croquemitaine qui avait produit ce son.

Il s'agissait d'une créature plutôt petite et mignonne, aussi inoffensive que le cri qu'avait poussé l'enfant en allant à sa rencontre. La gamine ne tarda pas à l'adopter, à lui donner un nom et à le nourrir, faisant rapidement tripler la taille de la créature ce qui ne plut pas vraiment à Joël, qui ne manqua pas d'intervenir.

Le Sphinx esquissa un sourire amusé devant la scène. Joël agissant comme un papa et, maintenant, comme un habile dresseur ? Qui l'eut crû ? Le morpheur se fit la réflexion qu'il ne connaissait pas tant son ami que ça, et qu'il allait devoir lui faire subir un interrogatoire. Enfin, s'ils survivaient tous deux aux dangers du Survival.

Malheureusement, l'accalmie ne pouvait pas durer et deux « Spouky » gigantesques et enragés ne tardèrent à apparaître. Seulement, ils avaient l'air d'être plus intéressés par la chair des trois Voyageurs que par les minuscules pierres que la mioche voulait donner à son animal de compagnie. Ils arrivèrent d'une manière assez spectaculaire, fendant la roche de leurs masses comme s'il s'agissait d'une argile plutôt friable.

N'ayant apparemment pas envie d'utiliser ses flammes dans un espace aussi exigu (ce dont lui était reconnaissant le Sphinx), Joël se dirigea vers l'autre couloir disponible, emportant avec lui ses protégés et laissant Liam et le Sphinx aux prises avec les créatures.

Enfin, juste Liam. Parce que ce dernier fit signe au masqué de rejoindre son compagnon, ce que le morpheur insectoïde fit sans se faire prier. Il devait conserver ses forces pour des adversaires bien plus coriaces que de simples blocs de roche mobiles et animés de pulsions meurtrières.

- Amusez-vous bien, général, lança-t-il avant de s'engouffrer à la suite du chevelu.

Le contrôleur de fils n'en eut pas pour longtemps. Il les rejoint plus tard, et leur annonça qu'il avait fait subir aux créatures une indigestion. Le Sphinx tenta d'imaginer la scène, et finit par secouer la tête, incapable de deviner comment Liam s'y était pris.

Il lui demanderait davantage de détails plus tard. Pour l'heure, il fallait avancer et se dépêcher, en priant pour ne pas être de nouveau ralentis par des créatures féroces.

Malheureusement, la tranquillité qui les accompagnait depuis quelques minutes disparut. À sa place, une nouvelle course allait commencer : courir plus vite que la crevasse qui se formait et qui progressait. Avec sa poitrine, c'était assez dur d'avoir un haut rythme et, à plusieurs reprises, elle failli trébucher. Heureusement que cette frayeur se termina assez vite, il s'agissait surement d'un simple tremblement de terre ou un effondrement. Dans les deux cas, à présent, il fallait reprendre son souffle. Pendant ce temps, Zeska pouvait répondre à la voyageuse.

Deux ans...Elle avait la vengeance tenace! On sentait sa tristesse dans ses paroles et Julie compatissait vraiment. Mais, sa dernière phrase pouvait aussi s'appliquer dans le monde réel, pas uniquement à Dreamland. Néanmoins, elle se tut au risque de blesser sa partenaire ou, même pire, provoquer une dispute entre elles. La réflexion était, en plus de ça, de mise; il fallait trouver un moyen de couvrir le son hypnotique de cette mystérieuse créature qui manipulait les autres comme des marionnettes. La jeune femme, en tout cas, voulait partir au plus vite du Worldapart.

« Tu compte donc le débusquer et le battre? Mais, après? »

Elle ne put même pas continuer, un nouvel obstacle émergea du sol. La professeure, par manque d'équilibre et la surprise, en tomba en arrière, regardant la chose qui était apparu devant eux. Il s'agissait d'une énorme taupe. En plus de ça, ses yeux étaient complètement noirs, comme le rhinocéros, ce qui laissait supposé que la bête était également sous hypnose. Là, elles étaient pieds et poings liés.

Je ne peux pas fuir en me transformant en nuée...Il faut trouver un autre moyen.

La fuite, c'était toujours la meilleur solution pour la jeune femme. Au moins, en utilisant cette option, elle était presque sûre de s'en sortir sans trop de blessures. En tout cas, il y avait plus de chance de survie qu'un affrontement de face, surtout pour une novice comme elle. Sa partenaire, par contre, elle ne connaissait pas son niveau et si elle vagabondait vraiment dans cet zone depuis plusieurs mois alors cela voulait dire qu'elle était forte et puissante. Mais, il ne fallait pas se reposer sur cette simple hypothèse.

« Je ne peux pas utiliser mon pouvoir et, en plus de ça, les taupes sont insectivores...C'est un double combo. »

Néanmoins, par mesure de vouloir au moins essayer quelque chose, elle regarda l'animal de la tête aux pieds pour voir si, par tout hasard, il n'y avait pas une sorte de "talon d'Achille" visible. Au moins, sachant les taupes complètement myope, il fallait en profiter. Quoi que d'un côté, on disait également qu'elles n'aimaient pas trop la lueur du soleil....Et, en ce moment, le soleil était en plein milieu du ciel. Est-ce que l'hypnose les forçait aussi à souffrir pour mieux obéir? C'était horrible si c'était le cas. Mais, la myopie ne pouvait pas disparaître comme ça et il fallait en profiter.

« Il faudrait trouver un leurre. Ce monstre est complètement myope et ne voit presque rien. Avec, on pourrait espérer fuir. »

Sauf que, les taupe à nez étoilé et, en générale, toutes les taupes, avaient un excellent odorat. Ce qu'avait ce type d'espèce en face d'elles c'était surtout les capteur sur son nez...Ce qui ne disait, non plus, rien de bon pour Zeska et son acolyte.

« Tu as une idée? »

Spoiler:

« Bienvenu voyageuses, content de voir que vous vous plaisiez à maltraiter mes bêtes. Pour vous rendre l’appareil je vais moi aussi jouer avec vous … je vais commencer par la morpheuse. »

« Atamea espèce de salope ! Je t’ai cherché un moment, c’est moi qui vais te massacrer, à cause de toi je ne pourrais même plus profiter de Dreamland avec Sébastian ! »

« Sébastian ? Tu m’excuserais, mais j’ai tant profité d’hommes que je ne me rappelle plus de tout les noms Haha ! »

Spoiler:

Spoiler:

Bien que j’étais pas très glorieux à courir comme ça en direction de la sortie, le morpheur masqué ne mit pas longtemps à me rattraper, cela doit être facile quand on a un corps surdéveloppé et quand on doit pas se trimballer un enfant et son clébard ! Enfin, pas pour autant que j’allais me plaindre d’être de nouveau accompagné puisque la prochaine scène se passerait à la sortie de cette grotte. Posant enfin les pieds dehors, on ne ressentait plus cette chaleur insoutenable qui nous collait à la peau, de l’autre côté de la montagne. La plaine qui nous faisait face, quant à elle, semblait beaucoup plus morte que la zone précédente, la terre fissurée voir égorgée par la roche régnant en maître ici tandis qu’il n’y avait aucun signe d’herbes fraiches dans le coin. C’était seulement ici ou bien cette île avait différents écosystèmes ? Un peu comme certains royaumes en quelque sorte.

Me grattant la joue, je soufflais un bon coup en me disant qu’il y aurait moyen de respirer un peu, depuis tout à l’heure j’avais l’impression de ne faire que courir sans m’arrêter. Enchaînant les combats les uns après les autres sans vrais répits. S’il y a bien une chose qu’il fallait avouer c’est que c’est bien la première fois que mon endurance est autant mise à l’épreuve, j’ai été forcé de me reposer à mi-chemin pour pouvoir réutiliser efficacement mon Feu. Ca prouve que j’ai encore beaucoup de chemin à faire avant de pouvoir enfin me reposer sur ma propre force… Plus j’y pensé et plus je ne pouvais m’empêcher de serrer le poing et de m’en mordre la lèvre, c’était rageant d’être aussi faible. Mais bon, pas vraiment le temps de se poser et de réfléchir à ce genre de questions puisque depuis notre position, Sphinx et moi pouvions entendre des bruits assez suspects.

Fronçant les sourcils, j’essayais de balayer du regard le brouillard afin d’espérer voir ce qu’il pourrait essayer de nous mettre la pression, voyant entre deux secondes une ombre passait avant de disparaître l’instant d’après. Un bruit assez sourd se fit entendre au loin, comme si on déracinait un arbre du sol. Je me disais que c’était juste une image dans mon esprit, que c’était juste dans ma tête. Mais non, dans les secondes qui suivaient, je pouvais apercevoir des rochers voler dans notre direction. Surpris, je sautais sur le côté en gardant sous le bras la petite Dora et Spouky afin d’éviter de justesse la pierre qui me fut lancée, même si cela n’allait pas s’arrêter là. Sphinx et moi furent forcés de subir cet espèce de blitzkrieg de la part d’un ennemi inconnu, esquivant comme on le pouvait de justesse parce que je sais pas pour double masque mais moi je n’avais absolument pas envie de me manger un truc de cette taille dans la tête.

Alors que Liam finissait par nous rejoindre, l’attaque soudaine prenait rapidement fin, le responsable de cette dernière se montrant finalement. C’était une grande créature, vraiment originale et qui ne m’inspirait pas confiance. J’ai l’habitude de regarder dans les yeux les prédateurs les plus féroces avant de les affronter, mais de tous celui-ci semblait le plus… Etrangement calme. Même un requin tigre n’est pas aussi passif devant ses proies ou d’éventuelles menaces. Ce monstre ne m’inspirait pas du tout confiance, à tel point que je décidais d’avance de poser Dora et Spouky en leur demandant d’aller se cacher un peu plus loin. Alors que le rouquin s’avançait pour se placer entre nous et la créature, il affirmait vouloir la jauger, seul. Je ne savais pas si c’était vraiment une bonne idée, mais on avancera pas si on se contente de se fixer entre nous, cette fois-ci il va falloir que l’on s’y mette tous ensemble.

En tout cas, à peine le général leva la main que le combat débutait à une vitesse fulgurante ! La bête disparaissait soudainement de nos yeux afin de se déplacer sur le côté, esquivant probablement l’attaque de Liam. Je serrais le poing en me préparant à la moindre vague de la part du monstre, bien que ce dernier décida d’arracher un morceau entier du sol pour nous le balancer à la figure. Le rouquin réussit tant bien que mal à stopper le monceau de terre, le maintenant en suspension afin d’éviter qu’on se le prenne, mais on ne savait plus où se trouvait l’ennemi. L’image de Désirée m’ayant fait la même chose apparaissait dans ma tête, un mauvais pressentiment me tenant par les tripes et qui me forçait à hurler sur le rouquin.

▬ Fais gaffe Liam ! Il arrive !

Mais il était trop tard, le poing de la bête traversa littéralement la roche pour frapper directement le visage du général, le laissant par terre le temps de foncer ensuite sur nous. J’évitais de justesse un crochet de la part de la créature qui m’aurait arraché la tête, bien que je fus pris au dépourvu par son genou qui s’enfonçait dans mon estomac pour me repousser des mètres en arrières, mes pieds quittant le sol alors que mon dos alla se percuter contre un rocher derrière-moi. Crachant du sang, je posais un genou au sol avant de serrer les dents et de voir Sphinx en train de survivre comme il le pouvait aux coups de la créature. Les flammes se rassemblant autour de mon poing je devais me concentrer suffisamment pour essayer de brûler notre adversaire mais ne pas blesser mon ami par la même occasion.

Pestant contre moi-même, je décidais malgré tout de projeter une vague de feu beaucoup plus faible et lente que ce dont j’étais capable de lancer, visant aussi précisément que possible. Le monstre remarqua rapidement le Feu se diriger vers lui, décidant de stopper quasi-instantanément son enchaînement pour esquiver l’attaque en sautant plus de 5m de haut. Levant les yeux pour ne pas le perdre de vue, je le voyais qui tourner sur lui-même dans les airs avant de fondre sur moi, levant les deux mains avec les doigts entremêlés comme pour abattre un puissant coup de marteau sur moi. Etant à peine remis du choc précédent, je pus à peine me décaler sur le côté pour esquiver l’attaque de justesse, même si je fus de nouveau repoussé par l’onde de choc créée par le coup de la bête qui détruisait en mille morceaux le roc contre lequel je m’étais réceptionné.

Roulant plusieurs fois en arrière, je me stoppais comme je le pouvais en m’accrochant à la pierre au sol, me redressant aussi vite que je le pouvais pour faire face à la créature qui se dirigeait vers moi. Elle s’élançait dans ma direction en préparant bien sa jambe pour me frapper avec force et brutalité. Je comptais esquiver en sautant aussi vite et loin que je le pouvais sur le côté, jusqu’à ce que je remarque Spouky qui bondissait de sa cachette pour aller gober une pierre posée par terre juste derrière-moi, Dora le suivant comme pour essayer de l’attraper, dans l’espoir de retourner au plus vite dans la cachette. Ma tête se mis à réfléchir à plus de 200 à l’heure à cet instant-là, avec la jambe de la créature qui était déjà partie pour causer de gros dégâts, Spouky et Dora qui étaient juste derrière-moi et moi-même qui était au centre de tout ça.

▬ Et puis merde…

Disais-je en inspirant profondément avant de serrer les dents, faisant un pas en direction de la créature et en levant mon bras gauche protégé par une protection. Si j’esquivais ce serait les deux petits qui se prendraient le coup, et ça intérieurement je ne pouvais l’accepter même si je dois vraiment être con pour décider de faire ça alors qu’ils n’ont aucun lien réel avec moi. Le temps passait au ralentis alors que je voyais la jambe aussi épaisse qu’un tronc frapper en plein dans ma garde, mon bras se tordant à l’impact tandis que le choc m’envoya voler – une nouvelle fois – une dizaine de mètres, tombant aussi lourdement qu’une pierre le ferait dans l’eau. Crachant plus fortement du sang cette fois-ci, je restais à terre quelques secondes sans savoir ce qu’il se passait autour de moi, me relevant comme je le pouvais alors que je ne sentais plus rien de la part de mon bras gauche, si ce n’était une immense douleur.

Arrivant à me redresser pour avoir un genou à terre, je tenais mon bras blessé avec ma main droite, voyant que la blessure faisait que je ne pourrais plus utiliser ce bras pour le reste du combat, et sûrement pour le reste de la nuit aussi. Bordel, si j’avais été plus fort j’aurais sûrement pu faire quelque chose à ce moment-là, répliquer par une colonne de feu pour le couper dans son élan, bondir sur lui pour le frapper directement à la tête… Au final, maintenant que j’étais brisé, je ne pouvais que me dire « et si et si »… Putain pourquoi fallait-il que ce soit cet enfoiré de Behemus qui me revienne en tête ? Pendant que lui et Bélial prenaient plaisir à me torturer l’esprit ils n’hésitaient pas à dire ce genre de choses capable de faire vaciller même l’homme le plus imperturbable du monde.

En tout cas, c’était dans ce gros brouhaha que j’entendais la voix de Liam, me réveillant de mon songe pour me ramener à l’instant présent. Du Feu ? Oui, le Feu… C’est ce que je contrôlais, c’est ce qui m’effrayait le plus autrefois, c’est ce que je détestais le plus… Et puis merde, qu’ils aillent tous se faire foutre au royaume du Feu, je vais leur montrer que je suis capable de survivre dans ce monde tout en conservant ma liberté, je suis libre de combattre qui je veux, comme je le souhaite. Je suis libre de décider comme je crèverais dans ce monde. En me redressant sur mes pieds, je concentrais les flammes autour de ma main droite en regardant la créature qui était recouverte par les fils du général.

▬ C’est pour ça que je suis né Liam ! Maintenant BOUGE !

Criais-je en donnant un coup de poing dans le vide, les flammes prenant l’apparence d’une vague de feu qui fonçait en direction de la créature proche de Liam. Pour le coup je ne faisais plus attention à la visée, je balançais la sauce au maximum que je le pouvais dans mon état. J’espérais simplement que Sphinx trouverait un moyen de sauver le cul de notre bon vieux général parce que je me vois mal m’excuser ensuite. De toutes façons, je savais que même sans avoir à réfléchir je pouvais compter sur le masqué.

Zeska arriva, avec son pouvoir, à faire fuir la taupe sans trop de problème. Du coup, ça soulevait une question ; quel était son classement? La jeune femme ne lui avait même pas demandé et, sur le coup, put voir la puissance de sa compagne de route. À vrai dire, lors de leur rencontre, elle n'avait pas douté après avoir retrouvé, toujours grâce à elle, ses forces. Mais, que pouvait faire son alliée, si elle combattait vraiment? La jeune femme ne voulait pas vraiment le voir en fait : cela signifierai qu'elles auraient à faire à une telle menace qu'elles devraient, toutes deux, allaient jusqu'à leurs limites. Et ça, la morpheuse ne le souhaitait pas.

Malheureusement, surement une coïncidence même s'il ne fallait pas trop l'espérer, une créature s'approcha. Physiquement, il s'agissait d'une femme nue avec, au somment du crâne, deux énormes cornes. Julie ne la connaissait pas mais, comme lors de son arrivée au Worldapart, quelqu'un semblait l'appeler et, peut-être s'agissait-il d'elle? La voix était plus forte avec la présence de cette inconnue dans les environs. Ne pouvant pas réellement résister, impuissante, la professeure s'écroula sur ses genoux, regardant ses mains se "fragmenter" en mouches qui commençaient à voleter autour d'elle, comme affolées. Il se produisait exactement les même choses un peu partout sur son corps.

Quand à son acolyte, elle semblait connaître l'inconnue. Atamea, de son nom, était la responsable de la disparition du copain tant aimé dans Dreamland. Et, d'après ses dires, elles allaient être également ses victimes. Il ne fallait surtout pas perdre son sang froid et réfléchir à un plan. Plus facile à dire qu'à faire, c'était vrai. Mais en voyant Zeska hors de contrôle et elle qui se décomposait lentement, c'était la seule chose de bon à faire.

« ...Atm...Ea? Vous vous sentez comment?...Quel effet cela fait d'être enfermé dans le Worldapart et de tout contrôler? Où en est le plaisir, le...Challenge?...Je trouverai ça ennuyeux à votre place...N'être qu'une reine d'illusions... »

Luttant contre son propre corps et les voix qui raisonnaient à l'intérieur de sa tête, la jeune femme tentait le tout pour le tout en essayant de trouver l'ego' de cette créature. Ne sachant pas son histoire, elle ne pouvait la toucher là où cela faisait mal. Mais, elle en savait assez avec le peu que cette succube avait dit. Plus les secondes passaient, plus les insectes volant autour d'elle étaient nombreux, représentant une réelle menace. Il était même possible que la reine ne puissent contrôler plusieurs milliers d'individus aussi proches d'elle.

Elle y avait pensé un instant, s'imploser entièrement pour que ce pouvoir hypnotique puisse se retourner contre son utilisatrice. Mais, à vrai dire, c'était risqué. Zeska, de son côté, envoya une vague d'aura repoussant et balayant tout sur une petite zone de quelques mètres. La puissance des créatures et lords augmentaient et diminuaient par rapport à la puissance de leur royaume...La créature en face d'elles était déchue et n'était plus que la ruine de ce qu'elle était autrefois, un vestige du passé.

« ATEMEA!!! »

Puis, la voyageuse commença à enchaîner, sans vraiment de plan, et a envoyer des sphères d'aura vers son adversaire, espérant l'avoir en plein cœur. C'était assez risqué d'attaquer de front mais, d'aussi prêt, la créature ne pouvait tout esquiver ou parer. Puis, après la salve, ce fut le tour à une autre vague, cette fois plus violente. Le sol était, à presque une centaine de mètre autour d'elles, complètement désertique.

Du coin de l'oeil, la morpheuse vit la tour, elles étaient donc extrêmement proche. Il ne manquait plus qu'à battre cette sorcière, il le fallait. Même si, pour elle, redevenir une rêveuse n'allait rien changer dans l'autre monde, l'instinct de survie l'empêchait d’abandonner. Les voix lui demandaient de se prosterner et de prêter allégeance, de devenir esclave de la créature. Elle ne pouvait plus résister, elle était fatiguée...Trop fatiguée.

Dans un élan d'espoir, puisant ses dernières forces, Julie se leva, difficilement. S'approchant plus prêt de cette reine déchue, elle allait tenter le tout pour le tout, il le fallait. Elle était à quelques centimètres d'elle et, sous son propre poids, s'écroula à ses pieds, s'inclinant, montrant sa défaite.

« ...Vous...Vous avez gagné. Je suis... »

Puis, implosant, elle laissa échapper le reste de la nuée de mouches. Les diptères étaient, maintenant, plusieurs milliers et étaient affolées. Encerclant Atemea,  elle ne pouvait surement pas tous les contrôler en plus de toute la faune du Worldapart (c'était, littéralement, la gourde qui avait fait déborder le vase). Il ne fallait pas oublié qu'ils n'étaient pas des animaux et n'avaient qu'un système nerveux relativement primitifs, difficile à percevoir.

L'alliée, après avoir vu ça, ce sacrifice, oublia subitement sa colère et commença à se calmer. C'était une idée, "inonder" la créature, de telle sorte qu'elle s'affaiblisse à cause de son pouvoir qui semblait être constant et passif. Elle allait surement tomber d'elle-même dans ce tourbillon insectoïde. En plus de ça, sa visibilité dans l'oeil du "cyclone" était nulle. Zeska pouvait en profiter et attaquer par le haut, refermant le tout, comme un bouchon fermait une bouteille.

Se concentrant, créant une immense sphère d'aura au dessus de cette prison, elle commença à l'abaisser de plus en plus, assez rapide pour qu'Atemea ne puisse s'échapper ou tenter quelque chose mais, à la fois, lentement pour qu'elle puisse voir sa mort en face.

Les mouches, par leur nombre, et leur esprit extrêmement primitif ne pouvait être contrôler, cela n'avait rien à voir avec une Julie en fourmi anthropomorphique, rien du tout. Le bruissement des milliers d'ailes devaient, en plus, déconcentrer la reine qui, probablement, tentait de renverser le tout, mettre à son service cette armée.

L'énorme sphère s'écrasa sur le sol, s'enfonçant pour ne laisser aucun doute sur l'issue du combat. Les neuf secondes se terminèrent en même temps et Julie reprit sa forme initiale. Épuisée, elle se réfugia derrière sa compagne de route, attendant de voir le résulta de leurs efforts. Il n'y avait eu aucun échappatoire, comment une reine déchue sans royaume aurait pu s'en sortir? Elle avait été trop gourmande, la gourmandise était un défaut...

Spoiler:

La lumière baignait de nouveau leurs visages : ils avaient réussi à traverser cet ennuyant réseau de galeries. Le Sphinx réprima un soupir de soulagement et détailla rapidement les alentours : une plaine désertique s'offrait à sa vue, aussi nue que le crâne d'un chauve. On était loin du paysage bucolique et accueillant, peuplé de chérubins, que le masqué espérait trouver à l'arrivée. De plus, un brouillard dense régnait en maître, donnant à ce lieu une atmosphère plutôt sinistre.

- J'aimerais bien croiser un endroit sympa et accueillant, pour changer. Rien que par son aspect, cet endroit pue le danger et j'trouve pas ça très subtil. Dreamland pourrait faire un effort et tenter de nous leurrer, tu crois p... ? commença à râler l'homme-papillon.

Il s'arrêta soudain de parler, tous ses sens en éveil. Son ouïe plus élevée que la moyenne avait repéré du mouvement, non loin d'eux. Il se concentra sur les ondes émises par ce mystérieux fauteur de troubles et s'avança légèrement dans le brouillard, soucieux de ne pas faire trop de bruits.

Un bruit sourd et bien plus ample se fit entendre, suivi d'un léger sifflement continu qui apprit au morpheur qu'une forme sphérique et très dense s'approchait à toute vitesse. Comme si la créature/l'objet était lancé par quelqu'...

- ...

Le Sphinx ouvrit la bouche afin de prévenir Joël mais la masse rocheuse était déjà sur lui. Il n'eut donc pas d'autre choix que de se transformer en une nuée de phalènes qui se coupa en deux afin de laisser passer le projectile. Sous cette forme décomposée, le morpheur n'eut aucun mal à esquiver les projectiles suivants mais il ne pouvait pas venir en aide à ses camarades. Ne faisant qu'un avec le brouillard, il prit de l'altitude afin de devenir aussi invisible que leur adversaire.

La créature avait émergé du brouillard et détaillait Liam et Joël. C'était une espèce d'homme à l'allure lupine, dont le faciès était dissimulé derrière une espèce de masque. Sa musculature saillait sans être pour autant extravagante : il s'en dégageait un mélange parfait entre force et souplesse, bien loin des musculatures superficielles et artificielles qui habillent les culturistes.

Il s'agissait de la Bestialité incarnée. Une créature dont le regard brillait d'intelligence et brûlait d'une rage irraisonnée. L'un des êtres que Dreamland et les rêveurs avaient oublié, mais qui n'avait pas pour autant cessé d'exister. Le général déclara vouloir l'affronter seul, afin de tester ses capacités. Le nuage de papillons de nuit qu'était devenu le doublement masqué ne fit rien pour l'en empêcher. Il se rapprocha toutefois de Joël, afin d'être prêt à agir en cas de situation désespéré. Mieux valait être trop prudent que pas assez !

Le contrôleur de fils eut vraiment beaucoup de mal à contenir la créature. Il s'efforça de bloquer les (nombreux) projectiles envoyés par le monstre, mais une pierre plus grosse que les autres finit par lui donner bien plus de fil à retordre, si bien que le général dut faire un effort titanesque pour parvenir à en enrayer la progression.

Mais le combat ne s'en arrêta pas là : profitant de l'angle mort accordé par la présence de cette plaque rocheuse, la créature traversa la pierre sans le moindre soucis afin d'attraper le général et lui faire bouffer le sol rocailleux qui était encore retenu par ses fils. Puis, elle se jeta sur Joël et le Sphinx se rematérialisa en catastrophe, n'ayant pas envie de laisser le contrôleur aux prises avec un maestro du corps à corps.

Il arriva toutefois trop tard et ne put même pas rattraper Joël au vol tandis que ce dernier subissait les conséquences d'un coup de genou titanesque. En effet, la créature venait de fondre sur lui avec une vitesse surnaturelle et le Sphinx fut bien obligé de mettre à contribution ses instincts de survie afin de lutter contre la créature. Déployant toutes ses forces afin de se contenter de bloquer les coups à l'aide des paumes de ses mains ou de ses bras, le morpheur papillon ne pouvait tout simplement pas contre-attaquer !

La créature ne lui laissait aucune ouverture, portant coup après coup sans donner l'impression de se fatiguer, tandis que le Sphinx perdait peu à peu son souffle et se retrouvait rapidement haletant. Quelle humiliation ! Comment un Voyageur de sa trempe pouvait-il se faire ainsi dominer par une créature que Dreamland avait totalement oublié ?

Heureusement, le masqué n'était pas seul et les flammes de son compagnon lui créèrent une ouverture. Tandis que la créature était obligé d'arrêter son enchaînement meurtrier pour éviter l'attaque, le Sphinx en profita pour fondre sur lui afin de lui décocher un uppercut meurtrier... mais il ne parvint qu'à brasser l'air de son poing.

Effaré, il fut contraint de constater que la créature était plus rapide que lui : en effet, elle était déjà sur Joël et l'envoyait valdinguer vers ses protégés.

* Quelle vicieuse ! Elle a capté qu'elle ne pourrait pas atteindre Joël de manière optimale alors elle tente de le rapprocher de la mioche et de l'autre pour l'obliger à subir l'attaque de plein fouet... Putain ! Si seulement j'avais encore mes ailes ! *

- Hé, fils de pute de chacal de merde ! Viens par ici, que je te passe ta laisse et ta muselière ! gueula Sphinx, tentant de détourner la créature de Joël.

Mais l'être millénaire n'était pas stupide et savait ce qu'il avait à faire. Sa jambe envoya un Joël résigné au sol, qui s'y écroula comme une poupée de chiffon. Le Sphinx n'eut pas le temps de vérifier si son ami avait perdu conscience : il fallait s'occuper de l'homme-loup !

Heureusement, le Sphinx n'était pas le seul sur le coup. Il entendit l'ordre du général et y obéit : attrapant la mioche et Spooky, il les éloigna de la masse de fils qui s'approcha à grande vitesse pour immobiliser le chacal humanoïde. Pendant quelques secondes, tandis qu'il s'éloignait, le masqué se prit à espérer que le marionnettiste serait assez puissant pour empêcher la créature de se mouvoir. Mais ce ne fut pas le cas : déployant des ressources insoupçonnées de sauvagerie, la créature s'avançait vers Liam avec un acharnement qui forçait l'admiration.

- Et merde !... jura le Sphinx, avant de déposer ses protégés et de repartir en courant vers le rouquin et son vis-à-vis.

Il se rendit rapidement compte qu'il n'arriverait jamais à temps pour extirper le général du véritable déluge de flamme qui fondait sur lui et sur la créature. Tant pis, à situation désespérée, action désespérée : le Sphinx arracha un pan de terre durcie qu'il balança sur le général de toute ses forces, dans le but de l'envoyer voler dans les airs et de l'éloigner de la créature.

Cela ne serait pas sans douleur mais ça valait mieux que de se faire totalement calciner, ou de prendre un second coup de patte.

- Mes excuses, général !

« A cause de toi je ne peux plus profiter des bons moments que nous avons vécu avec Sebastian et encore moins de ceux qu'on aurait pu vivre. A contrario je vais te faire oublier de tout les esprits pour éviter que d'autres ne vive ce que j'ai vécu ! »

« Je te remercie de m'avoir aidé pour la retrouver, je ne sais comment te remercier, mais si je peux te donner un conseil c'est de profiter de Dreamland à fond ! Car rien n'est plus formidable que d'être libre sans que personne ne t'en empêche. Pour ma part, mon plaisir me fut enlevé et je préfère largement me voir m'en retourner en oubliant ses souvenirs gâchées. »

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