Les gens du lac |With Eric|

Depuis son excursion à IKEA, Shiver se rendait compte que son pouvoir avait un énorme potentiel et qu'il était gâché par son incapacité à l'utiliser correctement. Il était donc retourné brièvement aux royaumes des doutes pour en parler aux créatures des rêves et celles-ci l'avaient invité à se rendre à Tic Town, la ville du lac. C'était un endroit assez isolé de ce qu'ils en savaient, un lieu où les gens différents se retrouvent. Et c'était très certainement là qu'il était apparu lors de son premier voyage conscient à Dreamland. La caverne où il avait affronté sa plus grande peur était sûrement là-bas.
Le voyageur voulait vraiment trouver cet endroit et rencontrer le maître des lieux, quelqu'un qui lui expliquerait comment utiliser son pouvoir, comment s'en servir ! Shiver regrettait de ne pas passer cette nuit-là avec ses nouveaux amis, mais il voulait vraiment faire cela et le faire seul. C'était pour lui un moyen de prouver qu'il était capable d'accomplir les choses par son propre chef, sans aide.

Suivant les indications formulées par les homme-cailloux des doutes, le jeune homme finit par trouver le lac quelque part entre les plaines anciennes, qu'il avait visité récemment, et le royaume des reptiles, dont il n'avait jamais entendu parler avant cette nuit. Au centre du lac trônait Tic Town, le lieu de sa convoitise, la ville d'où il venait très vraisemblablement. Mais entre la cité faiblement éclairée et lui, un néant d'obscurité faisait face. L'étendue lisse et silencieuse de l'eau glacée rendait la traversée impossible à la nage. Shiver fit un tour complet du lac avant de comprendre qu'aucun moyen ne lui permettait d'accéder à la ville. C'était tellement frustrant de se trouver à quelques centaines de mètres de sa cible et de ne pas pouvoir l'atteindre. Il finit par s'asseoir sur le ponton sous ses pieds et attendit les pieds se balançant au-dessus de l'eau observant les petits glaçons éparpillés sur le lac qui stagnaient.
Soudain, une lueur lointaine s'anima à l'horizon, comme une luciole qui voletait élégamment sur le rivage. La lumière sphérique était d'un orangé assez doux et se balançait tranquillement dans les airs. Shiver vit assez vite la sphère de lumière et se leva sur le ponton pour voir apparaître une barque sur le lac. A son bord il n'y avait qu'un homme et la lueur venait d'une lanterne accrochée à l'arrière de l'embarcation. La barque s'arrêta lorsqu'elle atteignit le pont, sans faire le moindre son, la moindre vaguelette. Tout était calme.

« Alors voyageur... tu veux passer ? »

L'homme encapuchonné dissimulait son corps et son visage dans l'obscurité et sa voix semblait roué, comme si c'était une personne âgée ou malade. Il était debout sur la barque et tenait une perche pour diriger le bateau et le faire avancer. D'une main, il invitait Shiver à monter et à prendre place. Celui-ci n'était pas vraiment à l'aise avec ce type, il ne savait pas vraiment comment prendre l'invitation et cette scène lui rappelait vaguement de mauvais films américains sur les légendes grecques où Charon faisait traverser le Styx dans une barque similaire. Mais Shiver ne voulait pas être venu pour rien. Il avait fait des efforts pour venir ici et il avait un objectifs précis. Il ne rebrousserait pas chemin si facilement. Il se décida à monter dans le bateau.

« Qu'est-ce qu'on attend ? » répondit-il avec un air assuré en s'asseyant.

Le passeur approcha légèrement son visage de la lanterne laissant sa mâchoire à la lumière. Sa peau était comme rongée par un acide, elle était purifiée avec des boursouflures et semblait partir en lambeaux. Un peu comme on pouvait voir chez certains grands brûlés. Il souriait à la provocation du voyageur.

« Que la barque soit pleine ... » acheva le lépreux joyeusement.

Il n'avait donc pas envie de voyager à vide et de perdre du temps et de l'énergie pour ça. Espérons qu'une autre personne se pointe assez vite pour qu'on y aille.