Les séances de recrutement, c'est chiant! [PV Sphinx; Mike]

Tout en marchant parmi des paysages dignes des plus belles plages de France d'outremer, je pestais contre la compagnie de Voyageurs que j'avais engagé (moyennant finances) pour retrouver la trace de tout ce qui pouvait s'apparenter à d'anciennes créatures de la Seigneur Cauchemar des papillons de nuits. Et ces derniers n'avaient pas échoués, m'envoyant à la recherche d'un certain « Orwell l'Illuminé ».

J'étais donc perdu au milieu des quelques plages isolées d'Albiana, un royaume de Dreamland assez plaisant, où je n'avais eu aucun mal à me rendre vu le climat estival qui m'entourait au quotidien, entre les travailleurs tardifs qui s'extasiaient sur les photos de vacances de leurs amis, et ces derniers qui regrettaient que leurs vacances « n'aient pas duré plus longtemps ». Et moi, dans tout ça ? Je restais cloîtré chez moi, préférant l’inconfort bordélique de ma piaule à l'insalubrité des rues de mon quartier. Insalubrité renforcée par le fait que je devais quelques sous à deux ou trois personnes disons... peu recommandables.

Au final, n'ayant rien trouvé du côté des plages, je me retrouvais donc à pester contre la mauvaise qualité des informations (qui était tout de même plutôt bien au niveau qualité-prix vu que je n'avais pas payé pour elles) tout en me mettant au pas de course. Il me fallut plusieurs dizaines de minutes pour atteindre la fameuse crique, me retrouvant au milieu d'une foule bigarrée où même un hurluberlu masqué passait inaperçu... enfin presque. En parlant de porteur de masque, en revenant de la crique (d'où j'étais rentré bredouille), j'aperçus un des types de l'une des plus fameuses organisations de Dreamland. Il me semble qu'il s'agissait des Meteors -et ça n'avait rien à voir avec un certain Pégase. Plutôt le Professeur Chen vu le ramassis de glands que c'était. Bref, je bousculais -sans le faire exprès... enfin, je crois- l'un de ces hommes vêtu d'un uniforme très gay... euh, moulant. Notez que je n'ai rien contre les homosexuels, ce sont bien les seuls personnes à qui je ne dois pas de sous ! En tout cas, l'homme continua son chemin et moi le mien, jusqu'à ce qu'un individu attire mon attention : il s'agissait d'un des péons qui faisait partie de la compagnie d'information.

Même si l'hypothèse que je ne sois pas le seul type partie sans payer était vraie, je me doutais que la compagnie en question devait se rappeler de l'homme au masque de gaz qui leur devait de l'argent. Et je me doutais que ce type, aux allures de gorille en tenue de vacancier, n'était pas venu pour profiter des plaisirs qu'avaient à lui offrir ce Royaume. Ni une, ni deux, je partis en sprintant dans le sens opposé, courant à une allure à perdre haleine.

Je ne faisais même plus attention aux touristes (Rêveurs, Voyageurs?) ou aux autochtones, me contentant de semer -du moins, je l'espérais- mon poursuivant. Au bout de quelques minutes de course effrénée, je me retournais en haletant : il n'y avait nulle trace de mon poursuivant et futur agresseur.

Je m'autorisais à respirer un peu plus calmement, et continuais le chemin vers la crique. Je n'y avais pas trouvé trace du fameux Orwell, mais peut-être qu'en cherchant mieux... Puis, ce n'est pas comme si j'avais le choix avec l'autre con à mes trousses...

Tel un poison qui se répand dans l'eau d'une bouteille, je venais salir cette crique immaculée de ma néfaste présence. Orwell n'avait qu'à bien se cacher, j'allais le débusquer !

Orwell... Orwell... Où pouvait bien être ce triste sire ? Telle était la question que je me posais en traversant la foule. Le vent venue du large prenait un malin plaisir à m'entourer de son étreinte glaciale, transformant la sueur qui collait mon tee-shirt à ma peau en une fine pellicule de glace. Peu à peu, je cessais de foncer tête baissée dans la direction où je pensais trouver Orwell et décidait de fouiller la foule du regard. Seules deux personnes se distinguaient des êtres pourtant bien singuliers qu'abritaient Albiana : l'homme au costume collant et un homme aux cheveux blancs dont j'avais déjà entendu parler. Sa réputation était plutôt envahissante et je n'avais aucun doute sur le fait que Mike Kaine se trouvait à quelques pas de moi seulement. Mike Kaine... Était-ce un surnom, une allusion à une certaine marque de pomme de terre (je ne me rappelais plus si c'était sous forme de frites, chips ou non) ? En tout cas, selon les rumeurs, le Voyageur était un morpheur tout comme moi. A la différence qu'il pouvait se transformer selon ses envies, et ne se baladait pas constamment avec un masque pour cacher une gueule de chien.

Alors que moi... Vu la faible étendue de mes pouvoirs, je n'étais pas encore capable de me débarrasser de cette laideur qui m'entourait et me collait comme une résine particulièrement tenace. Ou comme le costume d'un certain Meteor, qui était en vive discussion avec Mike. Je n'eus ni le temps, ni l'envie d'en entendre les détails avant qu'un long fil tente de se poser sur ma chair, sans y parvenir. Les autres individus constituant la foule n'y avaient pas échappés et se dirigeaient, comme des zombies, vers Mike. Mais on pouvait voir à leurs regards effrayés qu'ils n'étaient pas consentants.

- Et toi le type au masque à gaz, tu compte faire quoi?
- Pourquoi, tu souhaiterais que je me batte avec toi ? Tu pense avoir la moindre chance à deux contre un ? Car tu crois réellement qu'une dizaine de ces péons, ou même un millier pourrait t'être d'une quelconque utilité?

Je ne tenais pas à me lancer dans une plus grande explication mais, pour moi, ce type masqué était plus mal barré qu'il voulait le laisser croire. Déjà, pour contrôler les mouvements basiques du corps, il faut un cerveau, et en bon état s'il vous plaît. Ce qui signifie que cet homme, en imposant sa volonté à tous ces individus, ne pouvait pas contrôler totalement ses victimes. Car sinon, cela reviendrait à penser une centaine de choses en même temps, à faire effectuer à son cerveau une centaine de tâches à chaque dixième de secondes, ce qu'un cerveau normal ne pourrait supporter. Pour moi, cet homme ne contrôlait pas totalement ses victimes. Dans le cas contraire, il pourrait leur faire exécuter des techniques à lui et les rendre bien plus redoutables. Alors que là, ces pauvres hères n'étaient utilisées qu'à un dixième de leurs capacités. Bien sûr, contre un justicier en puissance, défenseur de la veuve et de l'orphelin, une telle stratégie mettant en scène des gens potentiellement innocents marcheraient puisque l'homme tenterait de les sauver de leur sort funeste et se mettrait en danger.

Un peu comme était justement en train de faire Mike qui, ayant transformé son bras, venait de couper le fil qui reliait l'une des marionnettes au marionnettiste.

Je me frappais le visage de ma main droite puis observais la scène avec intérêt, désireux de savoir ce qui allait se passer : la jeune fille allait-elle s'effondrer au sol, l'esprit rendu fou par cette possession ? Allait-elle juste tomber raide morte, son cerveau n'ayant pas supporté cette intrusion brutale et cette extrusion tout aussi brutale ? Cela avait-il causé des dommages irréversibles à ce qu'elle avait de cerveau ?  Mais, plutôt que d'orienter mon regard vers ce brin de jeune femme, j'observais un individu qui contrastait beaucoup avec l'attitude apathique de ce qui avait été une foule. C'était mon gorille en chemisier en fleurs qui venait me rendre visible. Et c'était un Voyageur d'un niveau décent, autant dire que les fils de l'homme des Meteors ne suffiraient pas à l'arrêter. La rage au ventre à l'idée de me faire rattraper,  j'enveloppais ma main dans un bout de tissu de mon tee-shirt (que je venais d'arracher sans effort, la colère décuplant mes forces, cela étant du à ma nature insectoïde) et j'attrapais à une main le fil -très peu visible- qui n'était pas parvenu à me posséder, afin de tirer de toutes mes forces dessus.

Si jamais le marionnettiste y était relié physiquement, il serait certainement projeté dans les airs. Malheureusement, je n'avais pas le temps de vérifier si j'avais tort ou raison puisqu'un fou furieux (celui venu me faire rembourser mes dettes) me courait après. La masse de personnes m'emprisonnait dans un étau de chair, je n'avais donc pas le choix : j'attrapais toutes les personnes qui se dressaient sur mon passage et les envoyaient un par un dans la direction de mon agresseur en tenue de vacancier. C'est ainsi que plusieurs créatures humanoïdes ou simplement humains se mirent à voler durant l'espace de quelques mètres, avant de se retrouver sur mon poursuivant qui continua sa course sans accuser de choc particulier. Il avait l'air particulièrement robuste.

Je continuais mon manège, parvenant finalement m'extirper à la foule comme une mouche à une plaque de miel, et je fonçais droit devant moi, terrifié à l'idée de regarder derrière moi comme si mille Slendermen étaient à ma poursuite. Et le pire dans tout ça, c'est que je n'avais toujours pas vu Orwell !

Il me fallut une bonne dizaine de minutes d'une course effrénée avant de parvenir à m'arrêter et à ne serait-ce que jeter un coup d’œil derrière moi : il n'y avait personne. Les bruits de la foule s'estompaient, je me trouvais dans une partie de la plage déserte, abandonnée des touristes et des indigènes. Et pour cause ; un panneau portant l'inscription « Attention dauphin méchant ! » trônait fièrement au centre de cette portion de sable chaud, non loin d'une espèce de blockhaus laissé à l'abandon. Toute cette mise en scène me parut plutôt farfelue, même pour Dreamland, et je commençais sérieusement à entretenir de l'espoir : peut-être que la créature que je cherchais, Orwell, se trouvait ici ? Peut-être même était-elle dans cet abri, vestige d'une quelconque guerre ? Résolu de tirer au clair cette affaire, je mettais ma main en porte-voix et je me mettais à héler le dénommé Orwell.

Mes cris transpercèrent le silence aussi violemment qu'une lame ébréchée évidant un lapin encore vivant. Les parois du blockhaus parurent s’effriter, et une voix sépulcrale en sortit, comme venue des profondeurs des enfers.

- Qui est assez fou, assez inconscient pour me tirer de mon sommeil plurimillénaire ?!

Un large et sincère sourire étira mes lèvres, me donnant un air plutôt niais. Je me frottais les mains comme un commerçant véreux en passe de réaliser une bonne affaire, tout en tentant de refréner mes ardeurs ; maintenant que le poisson était ferré, il s'agissait de ne pas le laisser s'échapper.

- Un morpheur papillon de nuit pour vous servir, Orwell l'Illuminé, répondis-je froidement, tentant de rentrer dans son jeu et de laisser passer dans ma voix un léger trémolo, pouvant s'apparenter à de la peur. Il s'agissait de le mettre en confiance.

- Orwell... ? Je ne connais pas d'Orwell. Vous vous êtes trompé, Voyageur ! Maintenant déguerpissez avant que je ne décide de vous dévorer...

Une lueur de doute passa dans mon regard, avant de s'estomper aussi vite qu'elle était apparu. La créature démentait, mais j'étais certain qu'il s'agissait de celle que je recherchais. Mais que devais-je faire : abandonner cette quête et affronter mes créancier, ou continuer et risquer un affrontement qui pourrait s'avérer mortel ? Bah, j'avais toujours aimé les paris risqués...

- Vous êtes Orwell, et je suis Sphinx. Maintenant que les présentations sont achevées, j'aurais besoin de certains renseignements...
- Je ne suis pas Or...( la voix s'arrêta soudainement, son possesseur semblait réfléchir)Enfin, imaginons que je sois cet Orwell, seriez-vous disposé à me rendre quelques menus... services?
- Si vous êtes cet Orwell-là, et que vos informations se révèlent assez intéressantes, je vous rendrais tous les services que vous voudrez, dans la limite du possible, répondis-je non sans un sourire qu'heureusement mon interlocuteur ne pouvait voir.

Bien entendu, je n'avais aucune intention d'aider de quelque manière que ce soit ce pauvre hère : j'allais me contenter d'écouter ces informations puis, partant sous couvert d'accomplir les services dues, je ne reviendrais jamais et ne m’acquitterais donc jamais de ma dette. Il ne me restait plus qu'à faire parler Orwell.

- Quelles informations avez-vous à me donner au sujet de la Seigneur Cauchemar des papillons de nuits?
- Aucune pour le moment. Je ne les donnerais qu'une fois les services que je vais vous demander accomplies.
- Je ne ferais rien du tout tant que je n'aurais pas mes informations, déclarais-je sèchement, aussi ferme que possible.
- Vous n'aurez donc aucune informations. Bon vent!

J'attendis qu'il ajoute quelque chose, voire qu'il revienne sur sa décision, mais il semblait d'être désintéressé de mon cas. Le vent venu du large me sembla plus bruyant que jamais, me rappelant à chaque fois qu'il venait transir mes muscles de froid à quel point j'étais seul. Me maudissant de ce que j'allais devoir faire, de tous mes principes que j'allais à présent violer, je me rapprocher du blockhaus.

- Très bien, vous avez gagné. Les services que vous souhaitez me demander, quels sont-ils?

La réponse ne se fit étonnamment pas attendre, ce qui me mit encore plus de mauvaise humeur.

- Vous devez m'apporter une coquette somme d'Evs. Un Voyageur devrait faire l'affaire.
- Vous voulez que je tue un Voyageur pour vos beaux yeux?! demandais-je, estomaqué à l'idée de tuer volontairement un autre Voyageur.
- Vous voulez vos informations ?

Et voilà, voilà pourquoi je marchais à présent dans le sens inverse, ruminant de bien sombres pensées. Je m'apprêtais à passer du statut d'arnaqueur à celui de meurtrier ; j'avais déjà ma petite idée sur l'identité de la victime...|

HRP : Désolé du long retard, le manque d'inspiration, le manque de temps et les devoirs maisons ne font décidément pas bon ménage...

Spoiler:

Il fallut dix minutes pour que je tombe sur mon homme. Il était à mi-chemin, juste entre Orwell et les belligérants. Je ne connaissais ni ses pouvoirs, ni son prénom, aussi décidais-je de le héler de manière impersonnelle.

Hé, sale bâtard ! C'est moi que tu cherches, fils de chienne ? Quand j'en aurais fini avec toi, j'ferais de tes restes un doggy bag pour l'envoyer à ta maman!

Je sais, je sais, la politesse était ma grande force. La politesse, la finesse d'esprit, la tolérance ainsi que le respect des aînés. Je n'étais pas de ces grosses brutes qui foncent dans le tas sans réfléchir, de ces Hercules sans cervelles. Non, j'étais du tempérament d'Ulysse, alliant l'audace de Thésée à l'intelligence pratique d'une Ariane.... Bon, vous voulez la vérité ? Je fonçais droit sur ma victime potentielle, avec la rage au ventre d'un Léonidas, les muscles en moins.

- This is...Hummmpf !

Lorsque je percutais de plein fouet l'homme et que je vis la peau se craqueler, je compris pourquoi les corps que je lui avais envoyé dessus ne lui avait rien fait. L'air qui fut chassé de mes poumons et la douleur subite que je ressentais dans mes os m'indiquaient que mon adversaire faisait largement le poids. Certes, je pouvais être métaphoriquement représenté par un insecte (du fait de mon pouvoir) mais cet homme, lui, pouvait être représenté par une pierre. Un bon gros bloc de roche. Et qu'arrive-t-il au papillon de nuit qui tombe sous un bloc de roche ? Il a les ailes brisés et, si la pierre a une bien plus grande masse que lui, a son abdomen qui explose. Un destin que je voulais à tout prix éviter ce qui, venant de l'esprit d'un homme qui vient de se jeter de plein fouet contre un mur, et une réflexion étonnamment intelligente.

Cet échec me rappela que niveau force brute, Dreamland avait fait mieux que les morpheurs insectes. Les morpheurs de pierre, d'acier ou d'autres éléments  du même acabit étaient bien plus cheatés, pardon, naturellement avantagés que les morpheurs d'animaux ou d'insectes. De plus, il devait être immunisé contre la corrosion de mon sang, ce dernier pouvant au maximum faire fondre le bois. J'étais tombé contre un adversaire redoutable, sur qui la plupart de mes techniques semblaient inefficaces. Mais était-il totalement constitué de pierre ? Ou n'était-ce qu'une enveloppe qui recouvrait tout son corps ? Je ne pouvais pas abandonner sans combattre.

Certes, la feuille recouvre la pierre et donc, dans ce cas-là, vous perdez votre partie de pierre-papier-ciseaux. Mais rien ne vous empêche d'envoyer votre poing/pierre dans le visage de votre adversaire que celui qui gagne n'est pas celui qu'on croit. Et il n'a qu'à se défendre avec sa main ouverte, qu'il essaie d'attraper mon poing !

Non, les contres n'existent pas. L'eau éteint le feu mais à une certaine température, elle s'évapore avant même de tomber sur le foyer.

Je frappais continuellement son corps, n'ayant aucun mal à esquiver ses quelques coups de poing. Il ne levait même pas ses jambes, comme si ces dernières étaient enracinées dans le sol. Mais sa constitution particulière faisait de lui un adversaire redoutable : je mutilais mes phalanges en le frappant, et même si le sang perlait, cela ne m'était d'aucune utilité. C'était drôle, risible : j'étais capable sous l'effet de la colère de soulever un homme mais j'étais incapable de transpercer un vulgaire rocher. Enfin, si ça avait été le cas, je pense que les traqueurs de Grosbills m'auraient depuis longtemps éliminé... Vous savez, ce groupe de Voyageurs de grande renommée qui traquent tous les nouveaux arrivants possédant un pouvoir trop puissant, afin d'éviter que ces derniers ne les renverse plus tard.

Il ne me toucha qu'une fois, mais cela suffit. La chair putréfiée se trouvant derrière mon masque laissa s'écouler de grands flots de sang, comme si c'était une éponge que l'on venait de presser. Le Voyageur s'était contenté de me frapper au visage et c'est à peine si je pouvais voir à deux pas. Ma vision était trouble, je ne voyais que du blanc. Je tentais de m'éloigner, à reculons, de mon adversaire mais vu comment j'étais désorienté, il se pouvait que je me rapproche justement de lui. La vision revint finalement et j'apostrophais mon adversaire, en espérant qu'il réponde et parvienne à me refiler la rage, afin que cette dernière stimule mon organisme. En effet, je n'éprouvais qu'une peur violente ainsi qu'un profond sentiment d'impuissance.

L'eau n'éteint pas le feu à partir d'une certaine température, mais le sable et les pierres l'étouffent, malgré une température élevée.

- Tu m'as fait mal, mais moins que moi à ta mère hier soir. Elle n'aime pas ça quand j'entre en elle, surtout quand je frappe avant d'entrer, mais elle obéit en bonne chienne, déclarais-je, n'ayant aucun remords à employer une technique aussi vile que m'en prendre à sa mère qui devait être une femme bien, d'ailleurs.

Aucune réaction. Même visage impassible. Même posture combative.

- Mais réponds, bordel ! T'as perdu ta langue ou quoi ? Ou alors, tu es d'accord avec tout ce que je viens de dire.

Il me fit signe d'arrêter le combat, puis prit un bâton et se mit à écrire sur le sable mouillé. Interloqué, je le regardais faire, oubliant de profiter de ce moment inattention pour en finir avec lui. Lorsqu'il eut fini, je me penchais pour lire. Il y avait écrit : « Pour moi, tu es déjà mort, et je ne parle pas avec les morts. Considère ça comme ton épitaphe. » J'avais à peine fini de lire qu'il m'envoyait un direct du gauche, me projetant au sol. Il se retrouva rapidement au-dessus de moi et se laissa tomber, statue de pierre me tombant dessus, sans doute aussi mortelle que la lame d'une guillotine. Il était si sûr de lui, si confiant. Ce genre de confiance absurde, aveugle en ses pouvoirs commençait à vraiment me mettre en rogne. Je n'allais pas mourir sous les coups d'un tel crevard et le laissais continuer de vivre. Je ne pouvais pas me le permettre.

Alors que sa masse s'écroulait sur moi, le temps sembla se figer tellement je me mis à penser à toute vitesse. Mais ma vie à Dreamland ne défila pas devant mes yeux, contrairement à la croyance populaire. Non, je passais en revue toutes les raisons que j'avais de le démolir, mais une seule suffisait : il me dominait totalement, physiquement d'abord grâce à son pouvoir, et mentalement ensuite, puisque sa punchline était vraiment plus classe que toutes mes injures envers sa mère. Les paroles s'envolent et les écrits restent : si ce qu'il avait écrit dans le sable avait été effacé par notre lutte, il restait néanmoins gravé dans mon esprit et je brûlais de rage de lui donner tort.

Poussant un cri inhumain, j'attrapais son corps au niveau des hanches et, poussant sur mes jambes dont les muscles tressaillaient sous l'effort, je me relevais péniblement, tenant l'homme au-dessus de mes épaules. Dans la position dans laquelle il était, il pouvait difficilement me frapper, mais remuer de toutes ses forces. Je n'aurais pas une autre chance. Le tournant de manière à ce que son corps forme un parfait angle droit avec ma tête, et que son visage se retrouve dans le même sens que le mien, je jetais son corps de toutes mes forces en direction du sol, de manière à ce que sa tête percute le sol en premier. Avec un craquement de roche percuté par la foudre, le visage de l'homme percuta le sol et sous l'impact, la tête cassa au niveau du cou. La statue de pierre vivante tomba sur le sol, étêté, et se condensa jusqu'à former une quantité très intéressante d'EV. Je la mis dans la bourse déjà remplie de ma victime et je retournais sur mes pas, décidé à obtenir des informations d'Orwell.

Je fis une pause le temps à mon corps de reprendre ses forces, puis repris la route. J'arrivais bientôt en vue de la demeure d'Orwell.

EDIT : J'commence à rattraper à partir de là, encore désolé.

Spoiler:

- Très bien : vous êtes sur l'île d'Albiana.
- Attendez... C'est ça vos informations?!
- Et c'est ça votre EV ?! Apportez moi une quantité utile d'EVs et je vous livrerais des informations utiles.
- Mais j'ai risqué ma vie pour.... Okay, vous vous en branlez, j'vais en chercher.

Et c'est ainsi que j'étais de nouveau à la recherche d'EVs, même si je n'avais toujours pas totalement récupéré du combat contre l'autre morpheur. Orwell, que je venais de rejoindre, m'avait encore envoyé balader. Cette fois-ci, mon dévolu se porta sur les deux belligérants dont j'avais précédemment vu le combat : l'homme-loup était Mike Cain et un frisson d'excitation me parcourut l'échine à la mention de ce nom. Il n'était pas non plus le numéro un de la ligue M, mais c'était un Voyageur confirmé et il me faisait prendre conscience que, malgré ma force potentielle, je n'étais qu'un Morpheur parmi tant d'autres.

Quant à l'autre... J'avais entendu parler des Météores et leurs membres n'étaient pas à prendre à la légère. Je m'en étais plutôt sorti en évitant la confrontation plus tôt, mais je n'avais plus le choix. Quel ironie ! Moi qui étais du genre à ne jamais payer les informations que l'on me donnait, j'étais à présent en train de les acheter avant même de les obtenir. L'arnaqueur arnaqué... En attendant, ironie ou pas, il allait me falloir beaucoup de chance et de sang-froid pour survivre aux prochains événements : car j'avais décidé de m'immiscer au milieu du combat des -très certainement- deux meilleurs Voyageurs présents en ce moment-même sur l'île, moi y-compris.

Perdu dans mes pensées, je ne vis guère le temps passer et arrivai rapidement à destination ; les deux hommes étaient toujours là et étaient au bout milieu d'une sorte de lutte grecque : le Météore était parvenu à voler les griffes de son adversaire et tentait de les retourner contre Mike, mais ce dernier avait refermé ses mains sur ces anciennes armes et luttait, de sa force brute, contre celle mentale qu'utilisait le Météore sur ses fils. Au final, il sembla que Mike avait gagné l'échange puisque les deux griffes tombèrent au sol. Cependant, puisque je me trouvais encore à plusieurs dizaines de mètres, je ne pouvais pas bien voir tous les détails de ce combat et il m'était possible de me tromper.

Les deux combattants ne semblaient pas avoir remarqué ma présence et continuait leur échange : Mike venait de récupérer ses griffes et de se transformer en loup : ue tremblement involontaire parcourut mon corps. L'impression de puissance dégagée par le Voyageur était telle que je devais me contenir pour patienter encore, pour ne pas faire ce que mon instinct insectoïde me poussait à faire : attaquer ou fuir.

La suite des événements fut d'ailleurs des plus plaisantes pour mon moral : Mike s'était mis à foncer sur son ennemi, dans le but d'en finir, et acheva finalement sa course au sol, les mains refermées sur ses flancs. J'en déduisit qu'il s'était fait gravement touché, sans doute par un film, et qu'avec un peu de chance son adversaire allait l'achever. Je n'aurais alors plus qu'à récolter tranquillement l'EV et à le rapporter à Orwell. Bien sûr, j'avais quelques scrupules à abuser ainsi d'un aussi puissant Voyageur. Il me faisait penser à un lion majestueux, sauvage, d'une violence bestiale mais indéniablement belle, et j'étais pris de pitié pour cette mise à mort peu glorieuse. Je n'étais pas encore assez prêt pour entendre distinctement leurs voix mais je compris rapidement que le Voyageur à terre faisait signe à l'autre de le rejoindre.

Puisqu'ils avaient certainement remarqué ma présence (maintenant que la fureur du combat était retombée), je choisis ce moment pour me rapprocher et dévoiler mes intentions. J'en avais marre de jouer à l'arnaqueur, j'étais lassé de me montrer sournois. J'avais l'intention d'accorder à ce Voyageur une mort glorieuse, debout, au combat. Même dans le cas où Mike avait l'intention de laisser son adversaire se rapprocher afin de lui sauter à la gorge (ne dit-on pas qu'il faut se méfier de la mâchoire du loup même après sa mort?), je ne comptais pas lui laisser salir son honneur de cette manière.

J'avais peut-être pris un sacré pet à la tête, et ma manière de penser en avait certainement été changé mais j'étais fermement décidé à mener ce combat de manière honorable, sans l'absence de ruses de ma part.

- Hey les gars ! J'ai besoin d'EVs, aussi vais-je en prendre sur le cadavre de l'un de vous, à moins que vous ne m'en donniez de votre plein gré. Mais avant, j'aimerais savoir le nom de mes futurs donateurs. Le mien est Sphinx, m'écriais-je, chargeant ma voix de toute l'assurance que j'avais.

Je semblais totalement serein, mais ce n'était qu'une façade. J'avais l'impression que mes poumons se désemplissait au fur et à mesure que les mots quittaient ma bouche, comme si plus que des paquets de lettres, ma cavité buccale rejetait des paquets d'air. Affronter l'homme qui venait de mettre à terre le plus puissant morpheur de ma connaissance semblait requérir tout le courage dont je disposais, à croire que je venais de me transformer en mémorable fiotte. Mais je tenais bon et continuais de marcher, jusqu'à arriver à la même distance des deux. J'avais hésité à m'interposer entre les deux, mais la perspective d'en avoir un dans le dos me gêner fortement.

Je m'arrêtai finalement, et observai attentivement les deux belligérants, en particulier celui qui manipulait les fils. Lentement, je retirais mon tee-shirt et mon jean afin de laisser le plus de centimètres de ma peau à l'air libre. Certes, j'étais à présent en caleçon (et ridicule) mais j'avais bien moins à craindre des fils de l'homme masqué puisque je venais de déchirer mon tee-shirt en bandes afin de m'en recouvrir les avant-bras. Je tenais à ne pas prendre de risques et, même si ses fils contenaient un hypothétique poison, je serais capable de les attraper s'il lui prenait l'envie d'en envoyer de mon côté. Malheureusement, même si je venais à me retrouver avec un fil sous la main, je ne pourrais guère vaincre une épreuve de force du genre que Mike venait de subir puisque je n'éprouvais aucune colère, juste une espèce de résignation et de calme. Rien qui serait en mesure de gagner contre un combattant à distance, ou même au corps à corps.

Mais bon, attendons de voir la suite des événements...

Spoiler:

Spoiler:

Ainsi, mon adversaire se nommait Liam. Quant à Mike, il n'était plus vraiment en état de continuer le combat, et il s'éloigna des belligérants. J'eus mon attention détournée par ce soudain mouvement, ce qui fut une grossière erreur. Tout en exclamant sa joie malsaine à l'idée que les festivités recommencent, le roux se jetait sur moi. Pris par surprise, je ne pus éviter son coup de poing qui frappa de plein fouet mon masque. La peau en dessous, qui avait déjà bien dégusté de mon précédent combat, fut encore plus meurtrie et je fus contraint de reculer d'un pas, accompagnant le mouvement de son cou afin de ne pas prendre trop cher.

Je crachais un flot de sang qui, traversant le tuyau de mon masque, fut projeté sur le bras tendu de mon adversaire. Le tissu qui recouvrait a chair de ce dernier commença à être entamé par les propriétés corrosives de mon hémolymphe, laissant apparaître la chair en dessous qui, à son tour, fut victime du sang. Il n'était toutefois pas en assez grande quantité pour commettre des dommages irréparables. Les zones de la peau touchée laissaient apparaître le réseau de nerfs, en dessous de la chair, qui fondait en une sorte d'agglomérat poisseux. Je grimaçais de compassion pour mon adversaire qui devait ressentir une intense douleur, comme s'il s'était fait piquer par des dizaines d'abeilles au même endroit.

Enfin, rien n'était certain. Comme souvent, avec mon masque, il n'était pas aisé de voir les effets dévastateurs de mes propriétés insectoïdes. Peut-être que mon adversaire n'était pas une chochotte et était tout à fait capable de mouvoir son bras, malgré la douleur. Peut-être même qu'il pouvait utiliser son pouvoir lié aux fils pour, même si ses nerfs étaient endommagés, contrôler son propre bras comme s'il s'agissait d'une marionnette afin de pallier à ce problème. Tout ce dont j'étais sûr, c'est que son bras avait été touché. Pour le reste...

D'ailleurs, en parlant de bras : notre homme était manchot. Fallait-il y voir une quelconque intervention de Dame Nature afin de contrebalancer le pouvoir terrifiant et polyvalent de l'un de ses enfants ? En tout cas, ce détail avait son importance puisque le dénommé Liam serait moins fort au corps à corps ce qui, au vu des quantités d'énergie spirituelle qu'il avait déployé face à Mike, était plutôt bonnard pour moi. Enfin, je n'étais pas non plus de la première fraîcheur. Si j'avais quelque peu récupéré de la fatigue due à mon précédent combat durant la marche, il n'en était pas de même de mes blessures et de mes plaies qui, comme celles de mon visage, ne demandaient qu'à se rouvrir.

Le combat n'était donc pas aussi déséquilibré que l'on pourrait le croire, et je dois dire que j'étais heureux de me mesurer à un adversaire de la trempe de ce Liam. J'allais peut-être mourir cette nuit, mais ce ne serait pas de la main du premier venu, et je pouvais m'en estimer chanceux. Je n'avais plus le droit à l'erreur, ceci-dit, et, me remettant de ce premier coup, je décidais également de passer à l'attaque.

Je n'avais guère la vitesse requise pour une attaque surprise aussi soudaine que celle que je venais de subir, mais je savais toutefois exploiter les faiblesses de mes adversaires : m'étant reculé pour atténuer son coup, je m' avançais cette fois d'un pas, plaçant mon pied gauche entre ses deux pieds. Puis, je tentais de lui envoyer un crochet du droit... du moins, en apparence. En réalité, je n'effectuais cette attaque, d'une lenteur calculée, que pour le forcer à tenter de la bloquer avec son bras gauche. S'il faisait ça, j'en profiterais pour envoyer mon poing gauche dans ses côtes. Si, au contraire, il tentait de se reculer afin d'éviter mon coup sans avoir besoin de le bloquer, je me laisserais tomber à terre et tenterais de faucher ses jambes avec les miennes au passage, afin de lui sauter ensuite dessus et d'achever ce combat avec une lutte digne des chiffonniers les plus bouseux.

Il y avait toujours moyen qu'il bloque mon coup avec ses fils, et qu'il tente de contre-attaquer de la droite. Mais cela contrarierait tant et si bien le bon déroulement de ma stratégie que ça aurait certainement le don de me mettre dans une colère froide. Enfin, nous verrons bien...

Spoiler:

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Mon adversaire voulut esquiver mon crochet en reculant et j'en profitais pour balayer ses jambes avec ma jambe gauche. Je voulus ensuite me jeter sur lui, et il m'y aida en attrapant mon épaule gauche puis en se servant de notre élan pour, qu'au final, il se retrouve au-dessus de moi, le bras appuyé contre mon torse, m'empêchant de respirer correctement. Il me proposa ensuite de rejoindre les Meteors et, malgré la douleur, je ne pus m'empêcher de sourire. Si je rejoignais les Meteors, j'aurais à ma disposition de puissants alliés qui pourraient me permettre d'extorquer toutes les informations que je voulais à Orwell.

Mais je ne pouvais pas me contenter de rejoindre les Meteors comme le premier abruti venu. Je devais marquer les esprits. Il fallait donc que je triomphe de Liam, même si je n'avais plus envie de mettre fin à ses jours. En effet, si je m'alliais avec les Meteros, comment Orwell pourrait m'empêcher de lui extirper toutes les informations nécessaires ?

- Rejoindre... les... Météors ? Ma... foi... répondis-je, ma diction étant alourdie par ma respiration lente.

Je devais profiter du temps de répit occasionné par ma parole pour réfléchir aux moyens dont je disposais pour vaincre. Ce que je craignais le plus chez mon adversaire, c'étaient les techniques du même type que celle avec laquelle il avait gravement blessé Mike. Je ne connaissais pas vraiment la nature de la technique, mais je me doutais qu'il s'agissait d'un ou plusieurs fils, mortellement acérés. Or, je n'étais pas à l'épreuve des balles ou des lames.

De plus, j'étais pour le moment totalement immobilisé. Il fallait pourtant que je parviennes à le déloger. Je mis toutes mes forces dans la bataille, tentant de le sortir de mon torse, mais je ne fis qu'accentuer ma difficulté respiratoire. Il fallait que j'économise mon souffle : plus je perdais en souffle, plus je gagnais en fatigue et rendait à mon adversaire sa victoire plus facile. J'étais tombé contre une sorte d'adepte du combat au corps à corps et, à force semblable, je n'avais pas la technique suffisante pour me sortir de cette situation.

J'étais humilié. Je ne m'attendais pas à m'en sortir facilement, certes, mais je ne pensais pas non plus me retrouver dans une telle prise de soumission. Il ne semblait y avoir aucune autre alternative : la reddition ou la mort. J'acceptais de faire partie des Météors et je vivais, ou alors je refusais et, suivant son humeur, il était tout à fait capable de mettre fin à mon existence de Voyageur en envoyant un fil acéré contre ma tête.

Non, je ne pouvais me laisser faire comme ça. D'où ce mec pouvait-il se permettre de me dominer aussi aisément ? Je n'avais pas roulé ma bosse un an dans Dreamland pour me faire humilier par un mec aussi mal fringué. Abandonner maintenant, c'était renoncer à ma vengeance contre mon Seigneur. Je me débattais encore plus violemment, mais ça ne suffisait pas : j'étais emprisonné dans un véritable étau de fer. La panique me gagna, et je comprenais ce que pouvaient ressentir les claustrophobes : j'étais comme enfermé dans un écrin de muscles et de chair.

En même temps que la panique, la rage menaça de me submerger. Je contractai mes mains et bandai mes muscles, accompagnant ces mouvements involontaires par de vrais soubresauts de carpe. Petit à petit, je me libérai de l'étreinte de mon adversaire et, roulant sur le côté, je me relevais prestement. L'esprit empli de rage, je peinais à formuler des pensées cohérentes.

Je me ruais vers mon adversaire, décidé à le rouer de coup. Il n'y avait aucune beauté dans les mouvements que je faisais, aucune grâce. On ne pouvait y voir que les mouvements désordonnés d'une créature aux abois, qui tentait désespérément d'éloigner les prédateurs en utilisant toutes ses dernières forces.

Et je n'en avais plus beaucoup, tout au plus si je pouvais lui envoyer un coup de poing ou deux. La fatigue menaçait de me submerger tout autant que la rage, et s'il esquivait tous mes coups, je risquais probablement de m'effondrer à ses pieds. S'il n'esquivait pas ou tentait de parer... on verrait probablement un rouquin voler dans les airs.

Il ne fallait pas sous-estimer la violence à l'état pure.

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Ah, ça faisait un mal de chien ! Bordel, mais c'était pourtant qu'une simple pierre. Sonné par le soudain coup porté par son adversaire, il n'en fallut pas plus pour m'envoyer au sol. Mes membres ne bougeaient plus, inertes, et je ressentais un certain soulagement à rejoindre le sol, qui m'était aussi agréable que le confort d'un lit après un combat, non deux combats, aussi éreintant.

J'attendais le coup final, celui qui allait mettre fin à mon existence. Après tout, même si j'avais senti que mon ultime coup (porté au moment même où je recevais la caillasse dans la gueule) avait atteint une partie du corps de mon adversaire, je ne pensais pas pour autant l'avoir mis hors de combat. Ce mec, Liam, avait de la puissance à revendre, et je ne pouvais que me féliciter de profiter d'encore quelques secondes de répit avant la mise à mort.

Les secondes s'écoulèrent, avec une lenteur sadique. Et le coup final ne vint pas. Je me décidais à rouvrir les yeux et à tenter de me lever. Oui, « tenter », car mes jambes ne me le permirent pas. Je retombai lourdement au sol, ayant l'impression d'avoir plus d'un gramme d'alcool dans le sang. Finalement, je restais étendu, la tête contre le sable, à regarder vers le ciel.

J'entendis soudain la voix de mon adversaire, qui me hurlait qu'il s'en foutait que je ne veuilles pas rejoindre les Météors et qu'il voulait qu'on remette ça un jour. Il complimenta également notre combat. Encore animé par l'adrénaline, je parvins à ranimer mes cordes vocales et à remuer mes lèvres de manière à lui répondre avec ma courtoisie si coutumière.

- Mon nom c'est Sphinx, bordel ! Mais t'as raison, c'était un combat génial et j'ai hâte de prendre ma revanche ! Je refuse de porter un costume aussi naze que le tien, mais si vous avez besoin d'un coup de main, n'hésitez pas à me contacter ! Bon réveil, rouquin !

Un mec capable de tenir tête à deux Majors d'affilée... Non, ce mec n'était vraiment pas n'importe qui. Et quoi que je puisse en dire, je n'avais vraiment pas envie de devoir me battre une nouvelle fois contre lui. C'était pas le genre d'homme que l'on pouvait sous-estimer et, tant que je n'aurais pas maîtrisé complètement ma force insectoïde, il serait inutile de vouloir le combattre lorsqu'il lui restait assez d'énergie pour utiliser ses pouvoirs.

Enfin bon, ce combat m'avait ouvert les yeux sur mes propres faiblesses. Un jour, un autre Voyageur viendrait repeindre le sol avec mon propre sang. La seule chose que je puisse espérer c'est que, lorsque ce jour arrivera, le Voyageur en question gardera un souvenir acide de notre rencontre...

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